1877年美国克利夫兰(Cleveland)的勃洛希(C.F.Brush)和劳伦斯(w.H.Lawrence)选用煅烧过的石油焦研制低灰分的炭质电极取得成功。

    1899年普利查德(O.G.Pritchard)首先报道了用锡兰天然石墨为材料制作天然石墨电极的方法。1896年卡斯特纳(H.Y.Gastner)取得了运用电力将炭质电极直接通电加热到高温，而出产出比天然石墨电极运用功用更好的人工石墨电极的专利权。

    1897年美国金刚砂公司(Carborundum Co.)的艾奇逊(E.G.Acheson)在出产金刚砂的电阻炉中制作了第一批以石油焦为材料的人工石墨电极，产品标准为22mm×32mmX380mm，这种人工石墨电极当时用于电化学工业出产烧碱，在此基础上设计的“艾奇逊”石墨化炉将由石油焦出产的炭质电极及少量电阻料(冶 金焦粒)构成“炉芯电阻”，通电后产生高温，使由石油焦制成的炭质电极在高温下“石墨化”而取得人工石墨电极。

    19世纪末法国人埃鲁(P.L.T.Heroult)发明晰直接电弧炉，初步用于训练电石和铁合金出产，1899年初度用于炼钢，电弧炉需求必定数量耐高温的导电电极。尽管1900年前后艾奇逊石墨公司(Acheson Graphite Co.)就出售可联接的电极，但这时只能出产小标准石墨电极，

    20世纪初期电炉炼钢首要运用以无烟煤为材料的炭质电极或以天然石墨为材料的天然石墨电极。出产炭质电极或天然石墨电极的工艺比较简单，

    1910年已经向市场供应直径达610mm的炭质电极。可是石墨电极的优秀功用以及制作工艺的不断改进，大标准石墨电极的大批量出产及价格不断下降，电炉炼钢工业逐渐改用石墨电极，运用炭质电极或天然石墨电极逐渐减少，

   石墨电极(graphite electrode)  以石油焦、沥青焦为颗粒料，煤沥青为黏结剂，通过}昆捏、成型、焙烧、石墨化和机械加工而制成的一种耐高温的石墨质导电材料。石墨电极是电炉炼钢的重要高温导电材料，通过石墨电极向电炉输入电能，运用电极点部和炉料之间引发电弧产生的高温为热源，使炉料熔化进行炼钢，其他一些电训练或电解设备也常运用石墨电极为导电材料。2000年全世界消耗石墨电极100万t左右，我国2000年消耗石墨电极25万t左右。运用石墨电极优秀的物理化学功用，在其他工业部分中也有广泛的用途，以出产石墨电极为首要种类的炭素制品工业已经成为今世原材料工业的重要组成部分。

    早在1810年汉佛莱•戴维(Humphry Davy)运用木炭制成通电后能产生电弧的炭质电极，拓荒了运用炭素材料作为高温导电电极的广阔远景，1846年斯泰特(Stair)和爱德华(Edwards)用焦炭粉及蔗糖混合后加压成型，并在高温下焙烧然后制作出另一种炭质电极，再将这种炭质电极浸在浓糖水中以前进其体积密度，他们取得了出产这种电极的专利权。